3) Le Saint Empire romain germanique
a) Châteauneuf,
terre d'Empire
A la mort de Charlemagne (en 814), Louis
le Débonnaire fit la guerre à ses trois fils qui se disputaient
l'Empire. En 843 la paix fut établie. Lothaire, l'aîné,
devint empereur et reçut en partage l'Italie, l'Austrasie, la
Bourgogne, la Savoie, le Viennois et la Provence. C'est ainsi que le
Comté Venaissin, devint partie du domaine de l'Empire et échappa
à la souveraineté des rois de France.
En 855 est créé le royaume
de Provence, dont fait partie le Comtat. Le royaume de Provence est
cédé, en 935, au roi de Bourgogne qui le cède à
son tour, en 1032, à l'empereur Conrad le Salique. C'est ainsi
que le comtat Venaissin redevint terre d'Empire.
Ce rattachement à l'Empire est important car il permet de suivre
l'histoire de Châteauneuf du Pape à travers les chartes
des empereurs et les conflits qui surgirent pour la possession des terres
du Comtat Venaissin.
b)
Le comtat Venaissin et les comtes de Toulouse
En 1125, les comtes de Toulouse et de
Barcelone signent un accord pour la possession de la Provence et se
partagent les terres d'Empire de la rive gauche du Rhône. Diverses
concessions impériales échappent à l'autorité
du comte de Toulouse. Bédarrides et Châteauneuf du Pape,
terres d'Empire, sont passées directement de l'empereur à
l'évêque d'Avignon, qui en est le seigneur. En 1157, l'empereur
Frédéric Barberousse, confirme les donations faites à
l'évêque d'Avignon par ses prédécesseurs.
Après avoir soutenu les Albigeois, les comtes de Toulouse doivent
céder le comtat Venaissin au Saint Siège, une première
fois de 1214 à 1216, et après le traité de Paris
1229 à 1235. Ce n'est qu'en 1274 que le comtat Venaissin devient
définitivement terre pontificale.
c)
Le comtat Venaissin, terre pontificale
En 1274, l'Eglise romaine prend possession
du comtat Venaissin : environ soixante châteaux et villages entre
Rhône et Durance. Mais sur ce territoire, il y a trois enclaves
étrangères :
- la ville d'Avignon, indivise entre le comte de Provence et le comte
de Toulouse. Elle sera vendue au pape, en 1348, par la Reine Jeanne,
mais elle restera toujours distincte du comtat Venaissin, avec une administration
spéciale ;
- la principauté d'Orange ;
- Bédarrides, Gigognan et Châteauneuf du Pape, fiefs impériaux
appartenant à l'évêque d'Avignon.
Ainsi Châteauneuf du pape a toujours
bénéficié d'un statut particulier. On disait "in
Comitatu et non du Comitatu" : dans le Comtat, sans être
du Comtat, parce que la justice, la fiscalité, l'économie
et la police y étaient administrées non par le recteur
du Comtat, mais par l'évêque d'Avignon qui en était
le seigneur.
